Ученые заявили о скором открытии вакцины от малярии

Более 15 тысяч африканских детей приняли участие в испытаниях препарата

Британский фармацевтический гигант Glaxo Smith Kline's (GSK) объявил об очередном успехе в разработке первой в мире вакцины против малярии – RTS,S. Ученые провели «крупнейшие испытания» препарата за всю историю исследований: в них приняли участие как минимум 15 460 маленьких детей.

«Благодаря полученным данным мы оказались на пороге открытия первой в мире вакцины от малярии», – заявил исполнительный директор GSK Эндрю Уитти. Тем не менее, он подчеркнул, что хотя открытие действительно беспрецедентное, его пока нельзя сравнивать с такими прорывами, как препараты против полиомиелита или кори, которая в странах, использующих вакцинацию, теперь носит единичный характер.

Данные исследований были представлены на конференции Фонда Билла и Мелинды Гейтс в Сиэтле во вторник, 18 октября. В тот же день их опубликовали в «Медицинском журнале Новой Англии». Это – первые исследования заключительной, третьей фазы испытаний, которые прошли в 11 регионах семи африканских стран к югу от Сахары – Буркина-Фасо, Габон, Гана, Малави, Мозамбик, Кения и Танзания.

Наиболее примечательны результаты, которые специалисты получили, в течение целого года наблюдая за детьми в возрасте от 5 до 17 месяцев, которые прошли вакцинацию. После трех доз RTS,S число заболеваний снижалось примерно в два раза.

«Мы очень довольны результатами, мы никогда не были так близки к открытию», – заявил Кристиан Лоук, директор некоммерческой организации PATH Malaria Vaccine Initiative, которая участвует в разработке препарата. На конференции он отметил, что результаты испытаний сравнивались с использованием противомоскитных сеток, обработанных инсектицидами (один из наиболее распространенных в современном мире методов профилактики малярии). При этом RTS,S показал лучшие результаты.

Малярия – инфекционное заболевание, при котором у больного наблюдается лихорадка, озноб, увеличение размеров селезенки и печени. Притом, что ежегодно ей заболевают свыше 200 млн человек, пишет Washington Post, около 800 000 случаев заканчиваются летальным исходом. Это – одна из наиболее распространенных причин смертности среди детей в возрасте до пяти лет в Африке.

Распространяется инфекция главным образом через укусы комаров, которые заражают человеческую кровь плазмодиями (простейшие рода Plasmodium). Через кровь паразиты проникают в печень, после чего начинается доклиническая стадия болезни. Вакцина RTS,S заставляет имунную систему бороться с плазмодиями, что позволяет либо предотвратить саму болезнь, либо заблокировать ее развитие.

Несмотря на энтузиазм, с которым докладчики выступили на конференции, к выпуску препарат, при удачном стечении обстоятельств, будет готов только к 2015 году. За это время разработчикам предстоит ответить как минимум на два главных вопроса – как подействует вакцина на детей в возрасте от 6 до 12 недель (это также будет выяснено в результате испытаний) и сколько будет стоить препарат в будущем.

Цена лекарства играет особенно важную роль для Африки, где, по данным организации «Врачи без границ», на лечение одного зараженного малярией тратится от $0,25 до $2,4. Пока что в руководстве GSK не готовы даже ответить, будут ли три укола вакцины стоить дешевле $10, однако обещают, что надбавка к себестоимости составит всего лишь 5%. Эти средства будут инвестированы в разработку второго поколения вакцины и в препараты от других болезней, свирепствующих в развивающихся странах.